献体とは、医学教育や研究のために多くの解剖用死体を必要とする医科大学・歯科大学に遺体を提供することをいいます。
献体するには、財団法人日本篤志献体協会に連絡して、申し込み用紙を送ってもらいます。
法律では、本人の書面での申し出があるときは、必ずしも肉親の事前の同意を必要とはしていません。
しかし、献体登録するときに肉親の同意の印をもらうのが普通になっています。
実際問題、本人が死亡した後、家族が反対すると献体の実行ができなくなることが多いからです。
献体と類似した制度が、アイバンクや腎臓バンクなどがあります。
いずれも、死後に角膜や腎臓を人に提供するものです。